刻着手准备渡江事宜，同时又提笔再次给马士英写信，论述了不可立福王的理由。
做完这一切，他借口“巡视江防、督师江北”，带着几名亲随，秘密渡过长江，在浦口的一处营帐中，与马士英正式会面。
马士英比他先到。
“枢部辛苦。”马士英率先开口，拱手行礼。
“制台辛苦。”史可法还礼。
两人落座。
茶上来，谁都没喝。
史可法看着马士英，马士英也看着史可法。
沉默片刻。
史可法忽然觉得，自己之前那些思前想后和权衡利弊，在这一刻，似乎都有了答案。
他想了很久的问题，其实并不复杂。
如果硬立福王，东林党人完蛋，朝堂立刻分裂，江南未战先乱。
如果硬立潞王，“舍亲立疏”，违背伦序，江北那四镇骄兵悍将，就有了完美的兵变借口。
“凭什么不立亲孙子，立一个远房侄子？是不是你们这些文官，想找个好拿捏的？”
高杰、黄得功这些人，哪个不是刀头舔血的主？给他们这个借口，他们真敢反。
南明，等不到清军来打，自己就会先打起来。
史可法深吸一口气，不再犹豫，开门见山：“以亲以贤，惟桂乃可。”
桂王朱常瀛——神宗之子，崇祯帝的亲叔父！
论亲，比福王更近；论贤，久居藩邸，素无恶名。
这是他为自己找到的答案！
既不是福王，也不是潞王。
是桂王！
马士英闻言，微微一愣，随即笑意更深了几分。
他没有犹豫，立刻回应：“亦佳，但须速耳。”
——也可以，但要快。
史可法听明白了。
马士英根本不在意立谁。
他在意的是“快”。
快，才能定人心，堵住那些军头们的嘴，南明也不会乱！
两人又密谈一阵，敲定了大致方略。
史可法起身告辞，回头看了一眼立在帐前的马士英，欲言又止，最终只是拱了拱手，打马而去。
马士英目送那队人马消失在官道尽头，这才收回目光，负手在帐前踱了几步。
他身边那位干练的中年文士上前一步，低声道：“制台，史枢部这便走了？”
“走了。”马士英负手而立，“他选了桂王，我答应了。各取所需。”
“只是——”文士犹豫了一下，“制台当真觉得，桂王便是万全之策？”
马士英没有立刻回答。
他望着灰蒙蒙的天际，半晌，冷笑一声：“万全？这破船似的江南，哪有什么万全之策。”