上午的时间过得比预期更慢。
营地里的气氛在等待中逐渐沉淀下来，没有人急着去做什么，也没有人走远。
矮胖弓手把铁锅刷干净了又重新烧了一锅水。
光头男人坐在营地的边缘位置打磨一把短刀，刀刃在磨石上发出的细密摩擦声成了营地里为数不多的持续声响。
陈卫国把地图摊开在膝上反复看了几遍，然后用炭笔在边缘处记录了一组数字。
坐标、时间、状态备注——像是在为这件事做一个完整的收尾记录。
周苍坐在火塘边的石头上，没有刻意去追踪倒计时的每一分钟。
他能感觉到指环内部的计时信号在持续走针。
但那个数字不需要实时监测，它会在到达终点时自然触发后续的变化。
他把大部分注意力放在了周围环境中。
风的方向和强度、云层的变化、营地里每个人走动时留下的脚步声——让意识保持在一种松弛但清醒的状态里。
过了大约两个小时。
太阳已经升到了头顶偏东的位置，光线从偏暖的晨间色调过渡到了中午那种更均匀的亮白。
周苍感觉到暗色指环的温度出现了变化。
从之前那种和室温持平的状态开始缓慢回升，温度上升的速度很均匀。
他抬起左手看了一眼，指环表面没有视觉上的变化，但温热的触感通过环面和皮肤接触的区域正在传导给他。
"倒计时快结束了。"
他说了一句，声音不大，但火塘周围的几个人都听到了。
陈卫国把地图合起来，何荼蘼从帐篷门口的阴影中走了出来。
鬼魂之龙从营地边缘位置走了回来，矮胖弓手放下了手里的锅勺，光头男人停住了手中的磨刀动作。
所有人的视线都落在了周苍左手的暗色指环上。
温度持续上升了大约十分钟，然后在某个瞬间停止了爬升，稳定在了一个比体温略高的水平上。
周苍能感觉到指环内部那个计时信号在这时出现了一次节奏变化。
原本均匀的走针速度加快了几拍，然后逐渐放慢，像是在完成最后几秒的倒数。
他在心里默默跟着那个节奏走完了最后几步。
指环的温度在计时的最后一刻升高了一瞬，然后迅速回落到了室温水平。
同时，营地西北方向传来一声低沉的闷响。
声音不大，不像是爆炸或者崩塌。
更像是一扇沉重的门在远处被缓缓合拢时产生的回响，被距离和地形过滤之后只剩下了一层低频的余波