老太太万福」。
贾母端坐受了这一礼，笑道：「听闻你们老爷被官家钦点为知贡举，这可是清贵文臣的头等差事，从此主天下文脉，与天子共门生，真真是圣眷优渥、上合帝心，日后青云直上、前程不可限量了。只是我老了，怕是看不到那鲜花著锦的场面了。」
五个女子先是齐声回礼，口内称谢不迭。
金莲儿拿手里的团扇掩了半个脸，笑吟吟地道：「老太太这话可折杀我们了。我瞧老太太满面红光，这精神头儿，这通身的气派，我看顶多不过六十上下！哪像八十高寿的人？这份体面精神，倒比我们年轻人都还强些呢。」
这一番话把贾母逗得眉开眼笑，脸上的褶子都舒展开来，可心里头到底还挂念著鸳鸯那档子事，笑了一笑，也只是勉强应道：「罢了罢了，你这张嘴比蜜还甜，再夸下去，老婆子我真要不知道自己几斤几两了。」
金莲儿见火候到了，便收了那奉承话头，正了正神色说道：「今日我们姐妹几个腆著脸来，一是专程给老祖宗请安，二嘛，是有两件正经事，要讨老祖宗示下。」
「头一件，是我们西门府后头新起的花园子，前儿个总算拾掇齐整了。不敢夸口说多精巧奢华，倒也费了些心思，搜罗了些南北的奇石，移栽了些四方的名卉，也算得是汇南北集西东，颇有些景致可看。」「我家老爷临行前千叮万嘱，说务必要请老祖宗并府上的太太、奶奶、姑娘们赏脸，过去散散心，瞧瞧园子。权当是上回老祖宗盛情款待我们姐妹，我们的一点子回礼心意。」
「我家老爷还说了，贾府是双国公的门第，根基深厚，我们西门府不过新进，更该多亲近走动，两家通好、常来常往才是长久之计。」
贾母听了，心里受用，面上便显出几分满意，心道这西门府如今情形到比自家那苦命女婿还要来得圣眷在握，如此人物能交好自然是再好不过，笑道：
「大人的心意老婆子领了。只是我年纪大了，腿脚不济，实在走不得远路。府上的太太们各有事务，也不好轻易离了家门。这样罢，就让这些姑娘们带著丫鬟们去逛逛，回来也好学舌给我这老婆子听听，权当我也逛了一遭。」
金莲儿几女齐声应「是」，又齐齐屈膝行了一礼一一那一举一动、一颦一笑，拿捏得恰到好处，竞挑不出半分失礼处来。
金莲儿起身，又往前凑了半步，眼角儿往旁边跪著的鸳鸯身上一溜，话头一转，道：「还