昼！溃兵到了城下，他们竞不开门，只在城头厉声吆喝，要一个个验明正身！」
「非但如此，竞还叫城内有亲眷的，爬上城头，对著城下溃兵指名道姓地喊叫相认！认得的，验过腰牌，才肯放下吊桥放三五个进去！我等生面孔，如何敢靠前？险些被识破！那知州端的是个有计较的！」宋江听罢，满腔热望登时化作乌有。他长叹一声，跌足道：「唉！不想这高唐州的知州，竟不是个酒囊饭袋，倒真有几分心机手段！此计不成矣！」
众人默然。
吴用躺在担架上，也是眉头紧锁。
宋江强打精神，命人重新清点人马。
这一清点，气氛愈发沉重。方才只顾逃命，未曾细算，此刻一点卯，竟折损了五百余数！
宋江环视著周遭疲惫不堪、带伤挂彩的兄弟，想到这些鲜活性命顷刻间化为尘土，不由得眼圈一红，声音哽咽：「宋某……宋某愧对众家兄弟！未与那高廉贼子照面厮杀，反在这仓促夜袭里，平白折损了这许多手足性命！实乃……实乃宋江之过也！」
人群中，而那白面郎君郑天寿和锦毛虎燕顺并那赛仁贵郭盛和小温侯吕方，两方人马脸色更是阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响
原来这折损的五百余人里，大半竞是他二人从清风山、对影山带出来的旧部！眼见多年积攒的家底，未建寸功便折损小半，心中那份剜肉般的痛楚与怨怼，实非言语所能形容。
宋江更是难过，对著折损的五百兄弟长吁短叹，自责不已，眼圈还红著，如今带出来的都是自家在梁山的嫡系，死伤多少都是自家的人。
秦明性如烈火，最见不得这般黏糊，将狼牙棒往地上一杵，瓮声瓮气道：「此时伤心自责，哭天抹泪，又有何用？便是哭干了黄河水，也哭不活死去的兄弟！都怪我等初来乍到，两眼一抹黑，连个鸟地形都摸不清！」
旁边林冲也接口道：「正是此理！派出去探路的几个眼线，只竟不曾警醒，连官兵摸到眼皮子底下都未曾发觉！这顿亏，吃得冤枉，却也买了个教训。我等回了梁山定要仔细操演兵马才是！」
宋江听罢，知道二人所言在理，只是心头那股郁结之气一时难平。
他无可奈何地点点头叹道：「二位贤弟说的是……只是苦了这些随我奔命的兄弟……」
众人胡乱歇息了半宿，啃了些冷硬的干粮。
待到天色蒙蒙亮，宋江重整旗鼓，点齐兵马，鼓噪著杀回高唐州城下，意欲找回