深算的笑意，那笑意却未达眼底：「嗬，你这泼皮猢狲，鼻子倒灵光。说吧，大清早的，又想从老夫这库里掏摸点什么东西去？」大官人脸上堆起十足的恭敬笑容，长揖到地：「恩师说哪里话！学生就不能是专程来给恩师请安，聆听教诲？」
蔡京从鼻子里哼了一声，慢悠悠呷了一口参汤，眼皮都不擡：「哦？既如此，那旁的闲话就不必提了。你且坐著，陪老夫用完这盏汤。」
大官人笑容不变：「恩师息怒，学生知错了！在恩师面前，学生这点小心思，哪里藏得住？」蔡京这才撩起眼皮，似笑非笑道：「收起你这副惫懒无赖的嘴脸！虽说你前番又立了些微末功劳，陛下口头嘉许了。可你别忘了，上次那桩事儿，陛下心里可还记著帐呢！罚你的旨意，指不定哪日就下来了。」大官人心中一动：「哦？不知陛下……打算罚学生去做些什么苦差？」
蔡京放下汤盏，拿起雪白的丝巾拭了拭嘴角：「天心难测。不过……总归是些旁人啃不动或是容易烫嘴的硬骨头，才轮得到你去处置。」他话锋一转，「行了，少绕弯子。大清早扰人清静，所为何事？痛快说来！」
大官人嘿嘿一笑，凑近两步，压低声音道：「恩师明鉴！学生……想试试这水上的营生，开条航运路子。只是这江河湖海，终究是朝廷的筋骨血脉。学生想请教恩师，可有什么……稳妥的法子，能借一借朝廷的大势？」
「航运？」蔡京闻言，执箸的手在空中微微一顿：「你倒是会想！」
大官人心中一喜：「恩师也觉得……此事可行？」
蔡京身体微微后仰缓缓道：「岂止可行？你可知，如今我大宋，单是这明面上登记在册、能收到税的河海运粮漕船、商船，一年能给国库添多少进项？」
他伸出手指，在大官人眼前晃了晃：
「税银百万两！这还只是面上能看见的！那些藏在暗处、挂靠在各路王公勋贵、地方豪强名下的船，偷逃掉的船税、货税……哼哼，怕是不比这明面上的少！只是朝廷眼下千头万绪，一时半会儿，还腾不出手来，把这潭深水里的鱼虾，一条条都摸清罢了。」
蔡京端起茶盏，用盖子轻轻撇著浮沫，慢悠悠道：
「只不过你自己做生意，老夫倒是同意，你要举朝廷的旗号？禁军是万万不能动的。如今朝廷在海上，就指著两支水军撑门面。最大的一支，是那驻扎在登州的平海军，拢共约莫四千精壮，乃是京东路