丽的商路。」
「至于这福船嘛……」马政话锋一转，脸上露出推崇之色，指著眼前巨舰：「大人请看！这才是真正能纵横四海的宝船！」
他引著大官人的目光，由下往上，逐一指点解说：
「您瞧这船底，尖如刀锋，吃水极深。如此方能破开深海巨浪，任它南海、西洋的滔天风涛，也难令其倾覆侧翻，稳当得很！」
「大人您再看这切面，奶是水密隔舱，此乃我大宋独步天下的妙法！」马政语气中带著自豪，「舱壁皆用厚实木料严密隔开，灌以桐油灰浆，滴水不漏。纵有一舱不幸破损进水，他舱安然无恙，船体不沉！此等巧思，卑职行走西夷诸国，也未曾见，怕是再过几百年也未必能及！」
马政见大官人听得入神，越发来了精神，指著那巍峨的福船，唾沫横飞地细说道：「大人容禀，这寻常的福船，总长八丈至十一丈有余，宽约两丈五尺至三丈八尺，载货量更可达三百石以上！船上容纳百十号乃至三百壮丁，不在话下。
「您瞧这桅杆，」他擡手指向高耸的桅樯，「少则三根，多则四根主桅，挂的是咱大宋特色的硬式斜桁布帆，竹篾为骨，最是吃风得力！便是逆著风头，也能调戗而行，端的是一等一的好船！」一旁的李宝并几个亲随，虽说是常在江河里讨生活的汉子，此刻见了这等海上的巨无霸，直如土包子进了天宫，个个看得眼睛发直，手脚都不知往哪里放。摸摸那粗如人腰的船板，又仰头望那高耸入云的桅杆，啧啧称奇，连眼珠子都舍不得错开半分。
西门大官人瞧见他们这副模样，不禁莞尔：「如何？这海上的行当，可开了眼界？」
李宝这才回过神来，连连咂舌摇头，黝黑的脸上满是敬畏：「回大人话，真真是隔行如隔山！俺们那内河里的船，跟这海上的巨舰一比，简直是澡盆子遇见了龙王庙，差著十万八千里哩！」
马政闻言，打量了李宝几眼，见他肤色薰黑，双手骨节粗大，布满老茧，便笑道：「这位大人看形容、观手脚，必是常在水中讨生活的积年老手。常在河湖里操舟，根基已有了，若想学这海上营生，只需有人稍加点拨，熟悉了风涛脾性，上手也是快的。」
李宝等人听了，又是惶恐又是惭愧，忙不迭躬身：「马大人擡举了！惭愧，惭愧！」
大官人却不再理会他们，目光炯炯地审视著眼前的福船，心中念头飞转。恍惚间，忆起从前那大航海时代，对各种