礼，细细打量湘云一番，笑道：「早听晴雯说过，史大姑娘是个爽利人，今日一见，果然与那些寻常荣国府的小姐们不同，眉宇间透著一股英气。」
湘云听了，笑道：「崔姐姐过奖了。你家老爷真好福气，屋里姐姐们一个赛一个的绝色，真真是各具风流，我今儿可算开了眼了。」
众人听了都笑起来。
晴雯便接过湘云手里的包裹，放在桌上打开。只见里头齐齐整整叠著十几条手帕，十来副绣鞋面，还有两三条汗巾子，上头绣的或兰或竹，或是蝶戏牡丹，针脚细密，配色雅致。
晴雯「呀」了一声道：「这许多！你几时做的？」
湘云笑道：「在老太太那边住了这些日子，晚间闲著也是闲著，便赶出来的。」
晴雯笑著点了点头，转身从里间取出一个青绸钱袋，递到湘云手里。
湘云打开一看，里头竟是几锭白花花的银子，足有五六两，吓了一跳，忙推回去道：「这如何使得！那些帕子鞋面，在外头能卖一二两就算顶天了，你给这许多，不是折死我了？」
晴雯把银子按回她掌心，正色道：「姑娘别推。我把你的事跟老爷说了，老爷说你一个闺阁女儿家身后无人撑实属不易，自己动手挣这些针线钱不容易，吩咐按最高的价收。你带著这些银子回去，好歹手头宽裕些，便是想买点什么，也不必事事看人脸色。」
她说到这里，声音放低了，「你家里头那位婶娘……我也略知一二。你在外头，总要给自己留条后路。湘云听了这话，一时怔住，低头看著掌心里那几锭银子，眼圈便有些红了。
她素来是心热嘴快的性子，最受不得人家待她好，偏又不肯在人前落泪，便使劲眨了眨眼，把那点儿水光逼回去，才擡脸笑道：「你们老爷……可真是个好人...！」
又玩笑道：「我这手艺既如此值钱，我回去了可要多赶几夜也使得。」
晴雯拍了拍她的手，道：「你放心，老爷说了，多少都收。」又留湘云吃了两块点心，才送她出门。湘云上了车，将那青绸钱袋揣在怀里，沉甸甸的，一路无话。
那婆子见她出来时眼圈微红，倒不敢多问，只催著车夫赶路。车帘放下时，湘云悄悄把银子掏出来又看了一眼，心里头暖烘烘的，只觉得连车外的暮风都软了几分。
晴雯刚送了湘云出去，几个姐妹正待拾掇起针线活计，忽听得外头一阵杂遝脚步声，密匝匝似雨打芭蕉。
几位娇娘心头俱是一