撚须颔首：「师叔此言，洞彻人心幽微。天道循环，阴阳消长，人心趋利避害，亦是其中之理。烈火烹油时，自见锦上添花客；风雨飘摇处，方显趋吉避凶心。」
「方腊所恃者，不过一时之汹汹民怨，根基不稳，梁柱腐朽，纵有士林大族相助，亦难逃倾覆之劫。那些东南士绅，本就是墙头之草，风未至，尚可摇曳作态；风骤起，焉能不随风而倒？此非人心之毒，实乃世道之常，亦是其败亡之兆。」
而此时远在千里外的京城正是热闹。
东京汴梁，上元佳节。
宣德门城楼之上，官家携郑皇后凭栏而立，接受万民山呼。
宣德门门前的御街之上，真个是火树银花不夜天。
鼇山灯棚，扎得是蓬莱仙境、瑶池蟠桃，琉璃为骨，绢纱作肤，内里点著千百盏明烛，照得半城通明，恍如白昼。
二龙龙首昂扬，争抢著一颗由无数水晶、琉璃、宝石镶嵌而成的巨大「火珠」，远望之，真真是「双龙戏珠」，活灵活现，几欲破壁飞去！龙身随著灯影明灭，竟似在云雾中缓缓游动，引得下方百姓阵阵惊呼，跪拜者不知凡几。
各色灯球、龙灯、走马灯，映著护城河粼粼波光，又落在仕女簪环鬓影之间，端的是一派升平气象。鼇山边上，百戏竞陈。
傀儡戏演著「李太白醉草吓蛮书」。
角牴相扑的力士筋肉虬结，引得阵阵喝彩。
更有「棘盆」灯阵，小儿钻绕其中嬉笑追逐，如同星子落入凡尘。
不远处，一座临河而起的彩楼，乃京中勋贵常包的上好去处。
今夜，荣宁二府的女眷，也在顶楼敞亮的一间轩阁中。珠帘半卷，暖笼薰香，隔绝了楼下万头攒动的喧嚣汗气，只将那天上人间最璀璨的景致，尽收眼底。
阁内铺设锦茵绣褥，设著填漆戗金小几，摆著御赐的蜜饯果子、时新糕饼，并暖在金瓯里的惠泉酒。丫头婆子们屏息侍立，只留主子们自在说笑观景。
王熙凤一身缕金百蝶穿花大红洋缎袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，头上金丝八宝攒珠髻，她倚趴著朱栏，那对磨盘大臀拱得高高的，指著楼下如织人流中一队队扮故事、踩高跷、耍百戏的，笑道：「快瞧！那扮「锺馗嫁妹』的班子，擡轿的小鬼脸上抹得跟锅底灰似的！这热闹劲儿，一年也就这一遭了！」薛宝钗坐在内侧一张铺著洋阙的贵妃榻上，穿著蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，端庄丰美。她手里捧著一个