点头哈腰。
大官人马鞭一指对来兴说道：「天寒，给大伙儿弄点热汤，要带荤的暖暖身子，入在房子的公帐里，每日一顿！」
来兴赶紧低头说是。
也不知是谁眼尖先瞅见了那身贵不可言的玄豹皮大氅和威严身影，一声带著惊喜的「大官人！」破空而出。
紧接著，如同被狂风吹伏的麦浪，呼啦啦一片，那数百号正埋头干活的汉子，无论是扛著巨木、抡著大锤、推著土车，还是蹲著砌砖的，竟都齐刷刷地停了手！
他们丢下家伙什儿，也顾不得满手的泥灰、满脸的汗道子，乱哄哄、朝著大官人涌了过来！「大官人安好！」「给大官人磕头了！」
七嘴八舌，声音粗粝沙哑，混杂著浓重的土腥气和汗酸味儿，却透著一股子发自肺腑的热乎劲儿。黑压压一片人头攒动，对著大官人纳头便拜。饶是大官人见惯了场面，也被这突如其来的汹涌阵仗弄得微微一怔。
旁边的刘勉见状，白净的脸上堆满了与有荣焉的笑容，赶紧上前半步，哈著腰对大官人笑道：「大人勿怪！这群夯货，虽粗鄙不堪，倒也知道感恩！实是大人您恩泽深厚啊！」
他搓著手，声音带著十足的讨好与卖弄，「大人您交代的，这工钱，绝不敢克扣分毫！按咱清河县地面儿上零工的顶格行情，壮劳力一日是一百五十文！可大多富贵人家克扣，能收到实打实一百文都少之又少，大人您却吩咐，一律按最高，给足二百文！还管两顿「官饭』！顿顿管饱，还有荤腥！」
刘勉的声音拔高了些，既是说给大官人听，也是说给那群跪著的汉子听：「如今这光景，年关底下，天寒地冻，上哪儿能寻著像大人您这样又给足顶天工钱、又管著好饭食的活计？不瞒大人说，好些个四乡八镇的老把式工匠，闻著风声都想来插一脚，不为别的，就为吃上咱们这一口热乎油水足的饭食！都夸大人您是活菩萨呢！」
他话音未落，底下跪著的汉子们更是群情激动，纷纷扯著嗓子喊：「托大官人的福，今年娃儿们能扯块新布，婆娘能割刀肉包顿饺子了！」「能过个肥年了！给大官人磕头了！」「大官人长命百岁！」……西门大官人眼风儿慢悠悠扫过阶下，忽地钉在几张泥灰斑驳的脸上一一原是清河县市井里几个积年揽活的长工，倒也面善，常年坐在自家那生药铺门口大槐树下等著接工。
此刻，正用那皴裂如老树皮、指甲缝里塞满黑泥的手，笨拙又死