汉堆里，一双眼睛只盯著堂上动静。
夏提刑夏延龄，身著簇新的五品补服，端坐堂上，面沉似水。惊堂木「啪」地一声脆响，震得堂下鸦雀无声。
「带人犯一一艄公陈三、翁八！」
衙役如狼似虎，将两个蓬头垢面、戴著沉重枷锁的汉子推操上堂。这二人正是那谋财害命、沉了苗天秀主仆的船家。
夏提刑目光如刀，直射二人：「汰！大胆刁民！你们是如何杀了扬州人士苗天秀还不从实招来！」陈三、翁八早已被折磨得没了人形，此刻依旧照著先前口供，磕头如捣蒜，只道：「青天大老爷明鉴！小的们贪财糊涂，受了那苗青的蛊惑，是他主谋，小的们只是从犯啊！求老爷开恩！」
夏提刑闻言，嘴角勾起一丝阴冷的笑意：「好两张刁滑的利口！还敢狡辩？本官早已查得明明白白！你二人，名为艄公，实乃惯走水路的积年水匪！杀人越货，劫掠商旅，屠戮过客、沉尸灭迹，真真是十恶不赦之徒！」
他声音陡然拔高，厉喝道：「分明是你陈三，亲手将苗天秀那无辜客商推入河中溺毙！你翁八，更是一棍将那小厮安童打入水中，意图灭口！人证物证俱在，还敢攀诬他人？」
陈三、翁八听得魂飞魄散，张口欲辩：「老爷！冤枉……」
「住口！」夏提刑哪容他们分说，猛地一拍惊堂木，「刁顽不化！与我掌嘴！狠狠地打！」两旁如狼似虎的公人应声而上，抡起浸过水的毛竹大板，照准二人嘴巴便是一顿猛抽。
那板子下去，只听得「啪啪」闷响，夹杂著骨裂齿落之声。
顷刻间，二人满口鲜血狂喷，牙齿混著血沫溅落一地，惨嚎声堵在喉咙里，只剩下呜呜的闷哼，哪里还能说出半个清楚的字来？
两张脸肿得如猪头一般，口鼻歪斜，惨不忍睹。
堂下看审的百姓，无不噤若寒蝉，胆小的已是闭了眼。
夏提刑面不改色，冷冷道：「带人证并苦主安童！」
那安童被带上堂来，看著地上两个血葫芦般的人犯，虽是吓得浑身筛糠，却勇敢的盯著二人。夏提刑目光如炬，紧盯著他，一字一顿问道：「安童！本官问你什么你便答什么，没有问你的一句话不可多说，你可明白？」
安童连连点头。
夏提刑又说道：「你且擡头，仔细认认！当日行凶，可是这陈三亲手杀了你主人苗天秀？可是这翁八将你一棍打入水中？」
安童看著陈三、翁八那副惨状，他浑身抖得厉害，连连点头