师再造之恩！太师恩德，末学永世不忘！必当肝脑涂地，以报太师！」
珠帘之后，大官人将这一切听在耳中，目光透过缝隙，落在那个激动叩首的年轻身影秦桧身上。郑居中与秦桧又恭敬地侍立片刻，蔡京随意问了几句自己女儿在郑府中的起居琐事，语气平淡，如同寻常长辈关怀。
郑居中一一小心作答，言语间透著对蔡氏女的敬重与礼遇。蔡京听罢，微微颔首，不再多言。郑居中何等精明，立刻识相地躬身告退：「恩翁安坐，小婿不敢再叨扰恩翁清静，先行告退。」他示意秦桧一同行礼。
蔡京眼皮微擡，只淡淡「嗯」了一声，算是应允。
两人躬身退出，由翟管家引著，穿过重重庭院回廊，向府外走去。
一路无言，只闻脚步声在石板上轻叩。直至走出那威严肃穆的蔡府大门，被门外微凉的夜风一吹，郑居中紧绷的神经才略略松弛。
他停下脚步，转过身，目光落在身后亦步亦趋、依旧带著几分拘谨和抑制不住喜色的秦桧脸上。郑居中面色转为严肃：
「会之，太学正一职，虽秩不过九品，然清贵非常，乃储养国士、砥砺名节之所在！此位非比州学教授，身处京畿，众目睽睽，一言一行皆在风宪瞩目之下。汝当夙夜惕厉，勤谨供职，以学问立身，以德行服众！太学乃天下士子仰望之地，汝掌训导考校之责，务必持身以正，处事以公，为国育才，方不负太师今日擢拔之恩！切记，此乃汝立身朝堂之根基，万不可有丝毫懈怠苟且！」
秦桧心头一凛，连忙深深作揖，语气无比郑重：「谨遵相公教诲！必当夙兴夜寐，克己奉公，以清慎勤三字为圭臬，竭尽驽钝，报效朝廷，亦不负相公提携再造之德！」姿态恭谨，誓言铿锵。
郑居中看著他，目光深邃，片刻后点了点头：「好自为之。」言罢，不再多言，转身登上早已等候在旁的朱漆官轿。轿帘落下，仪仗起行，很快消失在夜色长街之中。
秦桧目送轿影远去，直至不见，才长长舒了一口气。他转过身，走向停在街角阴影处一辆不甚起眼的青帷小车。车夫见他出来，连忙放下脚凳。
秦桧刚掀开车帘钻入，一股熟悉的脂粉暖香便扑面而来。昏暗的车厢内，一个身著素雅锦缎、发髻间簪著玉簪的年轻妇人立刻急切地探身过来，一双美目在微弱的光线下紧紧盯著他，声音压得极低，却难掩紧张和期待：「如何？太师可应允了？」
借著