性地叉在腰间，拇指按在刀柄护手上，身形挺拔如松，那身铁甲虽不似重甲般臃肿，却自有一股沙场磨砺出的凛然煞气与官家威仪透体而出。
俩人脚下是深秋时节半枯的阔叶林子，黄叶纷披，层层迭迭，遮得甚是严实。
脚下不远处的缓坡密林中，影影绰绰藏著百余名清河卫所骑兵。这些骑兵显然经过老行伍的精心布置：战马口衔枚，蹄下裹了厚麻布，分散隐蔽在粗大的榆树、槐树之后。
和那团练保甲骑民兵不同，这些兵爷们身上披挂的乃是正经官军的行头。
身上内里是厚实的土黄或褐色战袄，外罩一层熟牛皮攒成的「皮甲」。
这皮甲非是整块，乃是用尺许见方、浸油鞣制得硬邦邦的熟牛皮块子，用牛筋绳密密地缀连成甲身、披膊、甲裙。
为著埋伏，皮甲面上都仔细涂抹了黄泥浆子，遮掩了皮子本身的油光，混在枯草败叶里，真个是土里刨出来一般。
头上多半戴著一顶范阳毡笠，有些讲究的军头儿或是贺大人的亲随，头上则扣著「凤翅兜鍪」，盔下衬著软巾，也俱都沾了泥灰。
没盔的，就用布巾紧紧裹了头，压住鬓角。
腰间牛皮带煞得死紧，左边悬一口尺半长的「手刀」，这刀身阔而直，刀尖斜削，最是劈砍利落。
右边挂一个箭袋，里头插著十几支尾羽修剪齐整的雕翎箭。
手里长家伙靠树戳著的，是一水儿的白蜡杆「马枪」，枪头尺余长，三棱透甲锥或是柳叶形，开有血槽，寒光在叶隙间偶尔一闪，立时又被主人按下。
短家伙便是那「骑弓」，弓臂是桑柘木或复合角材所制，弓弦紧绷，此刻正半张著，箭已虚搭。
也有几个彪悍的，鞍侧还挂著柄厚背薄刃的「屈刀」或「掩月刀」，专待近身搏命。
脚下蹬著牛皮战靴，靴底钉了铁掌，踩在落叶上咯吱轻响，故都小心著。
兵丁们或蹲或伏，如同石雕木偶，手里紧攥著缰绳，勒住那些有些焦躁、蹄子刨地的畜生。
几十双眼睛透过枝叶缝儿，死死钉著山下那条灰白的官道。
整个埋伏的地界儿，静得瘆人。只听见风打树梢头呜呜咽咽地刮过，间或有一两声被马夫死死捂住的马匹响鼻，活像人憋了个闷屁。
一股子汗酸味儿混著马尿臊气、皮甲的皮革味，还有铁器上防锈桐油的淡淡气息，在这片死寂里弥漫开来。皮甲铁片儿偶尔的轻微摩擦声，也显得格外分明。
贺大人手搭凉棚，眯缝著眼，