陆续出现感染病例，染疫者的症状与那名捕快一般无二：初起持续低热不退，继而周身酸软乏力，脏腑机能日渐衰退，不过七日日便气绝身亡——
疫症爆发之后，几乎日日都有死人的消息传来，村村挂白，户户哭丧。
见疫势愈演愈烈，大有蔓延开来的势头，阿青只得广发江湖召集令，传告天下，请求江湖各派同道共赴疫区，协力抗疫。
只是灵兽所引的疫症凶险异常，沾之即死，便是有修为在身的修士，也大多不愿拿自己的性命冒险，观望者多，动身者少。
当然，也并非人人如此。
阿青与异界山庄在江湖上素来威望甚高，积善甚多，诸多与山庄素有交情的门派世家，还有不少古道热肠的侠义之士，接到召集令后都陆续赶来驰援。
事实上鼠疫对修为有在身的灵修并没有太大威胁，不愿来的只是惜命而已。
江湖同道陆续赶来的同时，朝廷的援军也到了。
领兵的不是旁人，正是神策军大将军梁不凡，带著数千精兵，携著大批药材粮草。
在朝廷兵马与江湖各派的合力清剿之下，四处散播疫鼠的凶徒先后落网，无一漏网。
可人好抓，散出去的鼠群却难清数量实在太多，铺天盖地，钻山入林，剿灭不尽。
更何况，疫症早已蔓延开了，不少村镇都已经成了疫村。
不过可惜的是，此次事件的幕后凶手血魔却始终没有显露踪迹。
阿青在疫区日夜操劳的时候，远在天门城的元照，已收到黑鹰传回来的急信。
看完信中所写的疫症情形，元照不由得喟然长叹。
灵兽引发的鼠疫——果然棘手。
她本还打算在庄里多待些时日，等阿青办完事归来，如今看来是等不及了。
她决定直接南下寻阿青，帮著平了疫事，便径直出发去东极岛闭关。
所幸天门城外围的九曲黄沙阵已然布设完毕，城防稳固，她此刻动身，也无后顾之忧这般想著，她抬眼望向院中枝头上歇著的红梅与报春，开口吩咐道：「红梅，报春，去把燕燕和金铃叫来。」
「好嘞！」
「晓得啦！」
两只喜鹊脆生生应著，扑棱著翅膀，一溜烟飞出了小院。
不多时，两只喜鹊去而复返，扑棱著翅膀重新落回枝头，身后跟著金铃与燕燕，两人步履匆匆。
「庄主！」
「师伯！」
进得院来，二人齐齐敛衽，向元照躬身行礼。
元照微微点头，先看向金铃，开口道：「金铃，你师父那边遇