体衰败，比直接杀人还狠！”
在叶婉玉的讲述中，元照三人才彻底摸清了红花寨背后藏着的、无穷无尽的罪孽——不仅害人性命，还要毁人意志，赚这种丧尽天良的钱。
元照沉默片刻，忽然想起白天看到的黑衫人，追问：“这么说，今日白天我们在寨门口看到的那些黑衫人，就是来这里采购芙蓉膏的商人？”
叶婉玉点点头，语气肯定：“不错。红花寨有好几个固定的合作伙伴，他们每年都会来几次，把芙蓉膏运出去，”
说到这里，她顿了顿，像是想起了什么，又补充道，“不过有件事很奇怪。”
“什么事？”元照好奇地追问。
叶婉玉皱着眉，仔细回忆了一番，才缓缓道：“本来和红花寨合作的商人都是各自为政的，互相之间还会抢生意，关系并不好。
可大概七八年前，他们突然之间就抱作一团，成了一个整体，做事也变得格外有规矩，就像是……被什么人统一管起来了一样。”
因为她中了青丝蛊，行动完全受蒙烈操控，蒙烈觉得她翻不出什么花样，平日里谈论这些事时也不怎么避讳她，她这才偷偷记下了这些细节。
元照闻言，眼底闪过一丝惊讶——她本以为红花寨只是个孤立的恶寨，没想到背后还牵扯着其他势力。
如果那些商人真的被统合了，那一个小小的红花寨，恐怕满足不了他们的交易需求。
沉思片刻后，元照看向叶婉玉，又问：“这附近除了红花寨，还有别的苗寨吗？”
叶婉玉点头：“有。像红花寨这样的寨子，附近大大小小总共有十几个。”
“那他们平日里的关系如何？有没有互相争斗、抢地盘的事？”元照又追问道，语气带着几分探究。
叶婉玉想了想，才回答：“以前关系很不好，经常因为抢山林、抢药材的事打架，每年都要闹出几条人命。
可最近这几年，我却很少从蒙烈嘴里听到红花寨和其他寨子冲突的事，他偶尔提起其他寨子，语气也比以前客气得多。”
因为她被禁足在寨子里，不能外出，所以对其他寨子的具体情况并不十分了解。
元照低头思索了片刻，眼神渐渐明亮起来，缓缓道：“如果我猜得没错，附近的这些寨子，恐怕都已经联合起来了，而且都种上了能制作芙蓉膏的罂粟花——只有这样，才能供应得起那些商人的需求。”
阿青闻言，脸上露出惊讶的神色，忍不住道：“如果是这样的话，每年得有多少芙