院号舍低矮狭窄，每间不过三尺宽、四尺深，两块木板一为桌一为凳，夜晚将两块木板拼合即为床铺。
号舍是以「天地玄黄、宇宙洪荒」为编号。
贺鸣的号舍在「天」字号第三十一间，位置靠东侧，离茅厕远，气味尚可。
他放下考篮，先检查了一遍号舍墙壁和地面，确认没有前任举子遗留的痕迹。
这也是赵行甲教他的经验，据说以往有考生在号舍墙壁上刻写经义，被人举报后取消成绩。
寅正三刻，贡院正门关闭。
三声炮响过后，全场肃静。
苏泽起身，率申时行、王锡爵、沈鲤三名同考官登上至公堂前的明远楼。
四人面朝贡院内的数千号舍，帘官高唱：「主考大人有令，今科会试，一切依新制而行，望诸生恪守规矩，秉公应试。若有所请，举牌示意；若有舞弊，定不轻饶！」
唱毕，四人在明远楼上行礼如仪，随后退回至公堂。
卯时正，第一场八股文试题由帘官送到各号舍。
试题写在统一的宣纸笺上，每张笺加盖礼部考务司印章，由十二名帘官分头派发。
贺鸣接过试题笺时手微微发抖，深吸一口气才展开细看。
四书题三道，都是出自苏泽之手。
五经题四道，这五经是《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，每个读书人选修一门。
五经题每一门都要出四道题，这个出题量就比较大了，所以苏泽还是请三位同考官也帮著出题。
对此沈鲤没有再反对，同考官批改阅卷的时候，也是按照选修五经来分房的。
一般来说，《诗经》和《春秋》是热门选修内容，单独为一房。剩下的三经合为一房。
负责阅卷的同考官，考生也会称呼为房师。
沈鲤科举时治《诗经》，苏泽请他出诗经的题目。王锡爵则出春秋，剩下三房苏泽和申时行一同出题。
乡试的时候，五经题目是写在牌子上，考生需要誊抄下来再作答的。
会试就不需要了，题目都是印在卷子上的。
贺鸣快速扫过去，发现题目都很基础。
四书题分别出自《大学》《论语》《孟子》各一章，经义题也都是比较简单易懂的题目，都是他读过的篇目。
看到这个题目，他反而有些紧张起来。
经义题目如果不难，大家就都能考到好成绩，那么拉开差距就还是要靠申论了。
贺鸣他们这些寒门子弟，对于申论还是没底。
不过此时担忧也没有办法了，贺鸣开始研墨铺纸