试行掣签法。
殷正茂志得意满，这「改革」首功算是攥在了手里。
果然和系统预测的那样，殷正茂是典型的大明官员，擅长政治斗争，但是行政能力不行。
他大手一挥，命文选司员外郎欧阳德全权操办首次掣签，务求「公正严明，彰显天意」。
欧阳德本就战战兢兢，得了这份「重任」，更是头皮发麻。
他对掣签细则一知半解，手下吏员也多是新手，整个文选司乱作一团。
殷正茂只关心结果「好看」，对具体操办细节既无耐心也无能力指导，只丢下一句「按章程办」便甩手不管。
掣签当日，吏部大堂人头攒动。
候选官员们或紧张或期盼，目光都聚焦在堂上几个蒙著红布的签筒上。
欧阳德强作镇定，宣布按殷侍郎所定「分区、分等」之法掣签。
将全国府县按繁简、远近分置北、中、南三筒，候选官员按资历、出身排队抽取。
然而，「章程」到了具体执行的胥吏手中，立刻变了味道。
签筒看似普通，内里却暗藏玄机。
马连城等几个文选司的积年老吏，他们都是揣测人心的人精了。
在摸透了上司心意之后，马连城一下子就看到了机会，他伙同几个老吏私下做了手脚。
肥缺、近地的签条或被涂了特殊油脂易于滑手，或被卷得略紧便于识别；苦寒边陲的签则处理得粗糙难抽。
更妙的是「缺签」比例，名义上三筒平衡，实际南筒（相对富庶之地）的签寥寥无几，中筒塞满了云贵、辽东、陕甘的缺额。
吏员们面无表情地唱名、引导，动作娴熟流畅，将懵懂的官员们引向预设的套路。
「浙江杭州府通判！」一名吏员高声唱出结果，抽中此签的候补官员喜极而泣，周遭一片羡慕低语。没人看见唱名的吏员马连城与旁边记录吏交换的微妙眼神，那签筒里，杭州府的签只有三支，且都做了记号。
「云南永昌府某县知县！」
另一名官员面如土色，捧著签的手都在抖。
明明自己考评一直不错，却被安排到了云南担任知府，这在以往的吏部选任中是不可能的。首次掣签「圆满」结束。
结果很快传开。
得中富庶近地者，多是些名不见经传、甚至考评平平之人。
而不少素有才名、颇被看好的官员，却被「天意」发配到了天涯海角。
不满和猜疑如同野火般蔓延。
殷正茂起初不以为意。掣签嘛，自然有人欢喜有人愁，「公平」本就如