像是冬季的室温让铁片本身的温度下降了很多，需要更长时间才能被掌温中和。
他把铁片翻过来，用手指沿着背面那幅弧线的走向走了一遍。
弧线的边缘在冬季的低温中似乎变得更清晰了一些，像是温度降低之后金属表面的细微纹路会变得更明显。
他沿着弧线从起点走到末端，在末端那个小点处停了一下，然后把铁片放在窗台上。
他在想那间空腔底部的热源。
如果它已经运行了很长时间，那它和台地之间的关系可能比他之前想的更复杂。
台地可能不只是路径的终点，它可能本身就是因为那个热源才被选为终点的位置。
时安在铺设路径的时候选择台地作为最终站点，也许就是因为那间空腔本身已经存在了。
他站起来走到桌前，把那本笔记本翻开到最新一页，在当天记录的末尾写了一行字：空腔底部热源可能在台地形成之前就已存在。
时安选择台地作为路径终点，可能因为空腔本身已经是信号发送端的一部分。
他合上笔记本，把它放回窗台上，和那枚铁片并排放着。
窗外的月光落在铁片表面，把它映成一块暗银色的圆片，弧线在月光中几乎看不清，但他知道它在那里。
第二天早上，白奇在旧仓库里把时也的想法记了下来。
他没有立刻下结论，而是在日志的备注栏里写了一段话：台地空腔底部热源与树苗信号之间的关系尚未确认。
如果热源早于时安铺设路径，则路径的终点选择可能基于已有结构。需要进一步确认热源的起始年代。
写完之后他把笔放下，坐在桌前想了一会儿。
确认热源的起始年代需要更多的数据，也许需要取空腔底部的沉积物样本进行年代测定。
他在日志的末尾加了一行字：拟对空腔底部沉积物进行年代测定，以确认热源起始时间。
……
三月第一周，白奇带着取样工具去了台地。
他在北侧石板边缘把取样器的细管从缝隙里伸进去，沿着空腔顶壁向下延伸，直到管口触到空腔底部的沉积物。
他轻轻转动取样器的把手，让管口在沉积物表面刮了一层薄薄的样本，然后慢慢收回来。
取样管里装着一小段圆柱形的沉积物样本，颜色深灰带一点暗绿，质地紧密，像是长期在高温和潮湿环境中形成的压实层。
他把样本从取样管里推出来，放在干净的密封袋里，标注了日期和取样位置。
然后收好工具，沿着